Nesta sexta-feira (20), as autoridades dos Estados Unidos confirmaram que uma mulher dada como desaparecida desde 2001 foi localizada com vida. Michele Hundley Smith tinha 38 anos quando sumiu em Martinsville, na Virgínia.
Segundo a emissora WFMY News 2, Michele, que desapareceu em dezembro, morava em Eden, na Carolina do Norte. Ela saiu de casa para fazer compras de Natal em um supermercado em Martinsville, e não foi mais vista.
Na época, a investigação não encontrou sinais claros de crime, mas também não identificou indícios de que ela tivesse planejado deixar a cidade ou abandonar a família. Os filhos da estadunidense tinham 19, 14 e 7 anos.
Hoje, aos 62 anos, Michele segue vivendo na Carolina do Norte. Segundo o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham, ela está em segurança, com boa saúde e sem indícios de crime relacionados ao desaparecimento. Em entrevista à WFMY News 2, a prima Barbara Byrd surpreendeu ao revelar a reação da família com a descoberta.
“Dá vontade de sair e gritar: ‘Ela está viva, ela está viva’. Durante anos, não sabíamos se estávamos de luto ou à espera. A minha maior pergunta para ela é: o que aconteceu todos aqueles anos atrás? O que a fez ir embora?”, questionou.
De acordo com Byrd, as buscas pela mulher continuaram depois de anos. Ela contou que os parentes respeitam a privacidade de Michele, mas espera que ela retome contato com irmãos e filhas. Amanda, filha da estadunidense, também se manifestou nas redes sociais. Ela agradeceu o apoio recebido ao longo dos anos e pediu privacidade. A página criada originalmente para ajudar nas buscas será transformada em um espaço de apoio a outros casos de desaparecimento.
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