Jay Manuel gerou polêmica ao criticar Tyra Banks na série documental “Reality Check: Inside America’s Next Top Model”, da Netflix, e recebeu duras respostas de Kelly Cutrone, ex-jurada do programa. Em uma postagem no Instagram, ela classificou as falas do apresentador como “incrivelmente grosseiras” e questionou seu histórico na indústria da moda.
Ex-integrante do júri permanente do “America’s Next Top Model”, Kelly relembrou a trajetória de Jay, acusando-o de tentar manter relevância ao criticar Tyra. “Jay nunca trabalhou na indústria da moda – ele trabalhava num balcão de maquiagem da MAC em Toronto – Tyra o apoiou e como ele retribuiu? Escrevendo um livro sobre ela e o programa (que ninguém comprou), e agora ele está tentando se manter relevante criticando-a novamente”, escreveu em comentário de um vídeo publicado por um fã sobre a modelo.
A influente assessora de imprensa da indústria da moda também ironizou a aparência dele na série documental, mencionando seu “bronzeamento artificial” e “preenchimento”. Ela recordou episódios tensos do início de sua participação no programa, quando Jay teria sido ríspido com ela, afirmando: “Ele veio até mim e disse: ‘Bem-vinda ao programa – você está na cadeira ejetora’ (querendo dizer que qualquer um que se sentasse naquela cadeira seria demitido), curiosamente, ele foi demitido no final daquela temporada”, recordou.

Outros participantes do “America’s Next Top Model” corroboraram relatos sobre o comportamento do apresentador. Ambreal Williams, da 9ª temporada, disse à Entertainment Weekly em 2025 que ele foi “desdenhoso” com ela. Sarah Hartshorne, também da 9ª temporada, descreveu em seu livro que “o Sr. Jay não se dava bem com ninguém” e relatou momentos de frieza e desinteresse durante as gravações.
Jay, por sua vez, afirmou que Tyra teria se distanciado dele após ele manifestar interesse em deixar o programa. “Em frente às câmeras, aprendemos a brincar e rir, mas ficou claro que eu não tinha permissão para falar com ela fora disso, o que, depois daquele primeiro dia, me fez pensar: ‘Não há a menor chance de eu sobreviver a este ciclo‘”, relembrou sobre sua relação com a apresentadora no set.
A série documental da Netflix também revelou problemas de saúde de Miss J, outro jurado do programa. Em 2022, ele sofreu um AVC que o deixou em coma e parcialmente paralisado. Miss J comentou que, na ocasião, Tyra não o visitou no hospital, aumentando a tensão em torno das antigas relações dentro do programa.
Quando questionada sobre Miss J pelo documentário, Tyra Banks se limitou a dizer: “Não, eu prefiro… É, eu deveria ligar para Miss J. Não quero fazer isso aqui. Mas ele é um homem especial”.
A passagem de Kelly pelo “America’s Next Top Model” coincidiu com os últimos ciclos de Jay. Ele afirmou no série documental que a saída dele e de outros membros do programa foi marcada por surpresas e vazamentos de notícias antes do comunicado oficial, reforçando o clima conturbado nos bastidores do reality.
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