O caso da mulher que ficou desaparecida por 24 anos e foi encontrada com vida recentemente nos Estados Unidos ganhou um desfecho inesperado. Michele Lyn Hundley Smith revelou às autoridades o motivo para ter decidido fugir e deixar seus três filhos.
“Ela disse [em depoimento] que sumiu devido a problemas domésticos contínuos na época”, declarou o xerife Sam Page à revista People. O oficial não detalhou a que tipo de situação Michele se referia, mas ressaltou que nunca houve registro de denúncia de violência doméstica envolvendo a família.
Em comunicado, o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham informou: “Em 20 de fevereiro, o Sargento A. Disher e o Detetive C. Worley entraram em contato com Michele Hundley Smith, que está vivendo com outra identidade, num local não divulgado na Carolina do Norte. Ela está viva e bem”. A nota ainda acrescentou: “A pedido dela, seu paradeiro atual permanecerá em sigilo. Gostaria de deixar claro que não houve nenhuma alegação de crime relacionado ao sumiço dela”.
O desaparecimento foi registrado oficialmente em 31 de dezembro de 2001, após o marido comunicar às autoridades que Michele não havia retornado para casa. “Uma extensa investigação foi iniciada imediatamente”, informou o gabinete, que manteve o caso ativo por anos.
De acordo com o órgão, a apuração contou com apoio de diferentes agências, como o Departamento Estadual de Investigação da Carolina do Norte, a Administração de Repressão às Drogas e o Departamento Federal de Investigação. Na última sexta-feira (20), porém, o Gabinete anunciou que Michele, hoje com 62 anos, foi localizada após os detetives receberem “novas informações” sobre o caso.
Segundo a emissora WFMY News 2, Michele morava em Eden, na Carolina do Norte. Ela saiu de casa para fazer compras de Natal em um supermercado em Martinsville, e não foi mais vista. Na época, a investigação não encontrou sinais claros de crime, mas também não identificou indícios de que ela tivesse planejado deixar a cidade ou abandonar a família. Os filhos da estadunidense tinham 19, 14 e 7 anos.
Hoje, Michele segue vivendo na Carolina do Norte. Segundo a polícia, ela está em segurança, com boa saúde e sem indícios de crime relacionados ao desaparecimento.
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