Nesta terça-feira (12), o jogador de basquete Brandon Clarke, do Memphis Grizzlies, morreu aos 29 anos. A informação foi confirmada por meio de um comunicado publicado nas redes sociais da agência Priority Sports, responsável por sua carreira. Até o momento, a causa da morte não foi divulgada.
De acordo com a NBC, o Corpo de Bombeiros de Los Angeles foi acionado para atender a uma emergência médica pouco depois das 17h (horário local), em uma residência no Vale de San Fernando, onde objetos relacionados ao uso de drogas foram encontrados. Clarke chegou a receber atendimento no local, mas foi declarado morto pelos paramédicos. Segundo autoridades locais, via People, a morte de Brandon está sendo investigada como uma possível overdose.
A notícia vem cerca de um mês após a prisão de Clarke por excesso de velocidade e posse de drogas. Segundo informações do gabinete do xerife do condado de Cross, no Arkansas, ele portava mais de 230 gramas de kratom — um extrato herbal derivado das folhas de uma árvore nativa do Sudeste Asiático, conhecido por seus efeitos psicoativos.
Em nota, a Priority Sports lamentou profundamente a perda. “Estamos devastados com a morte de Brandon Clarke. Ele era muito amado por todos nós e por todos que tiveram suas vidas tocadas por ele. Era uma alma gentil, sempre o primeiro a estar presente para amigos e familiares”, diz um trecho do comunicado.
A agência também destacou o impacto do atleta dentro e fora das quadras: “Nossos corações estão despedaçados ao pensarmos em sua mãe, Whitney, em toda a sua família e amigos. Do ensino médio à San Jose State, passando por Gonzaga até os Grizzlies, Brandon marcou a vida de todos ao seu redor”.
O Memphis Grizzlies também se pronunciou, ressaltando a importância do jogador e sua trajetória no esporte. “Estamos de coração partido com a perda de Brandon Clarke. Ele era um companheiro de time extraordinário e uma pessoa ainda melhor. Seu impacto na organização e na comunidade de Memphis jamais será esquecido. Nossas condolências à sua família e entes queridos neste momento tão difícil”, afirmou o time.
Nascido em Vancouver, Clarke se mudou ainda criança para os Estados Unidos. Fora das quadras, era bastante ativo na comunidade de Memphis e chegou a comemorar seu aniversário de 29 anos doando livros e recursos para uma escola primária local. Ele foi selecionado pelos Grizzlies na primeira rodada do draft de 2019.
Na temporada 2025–26, o atleta disputou apenas dois jogos, devido a uma sequência de lesões no joelho e na panturrilha. Antes de chegar à NBA, destacou-se no basquete universitário, atuando por San Jose State e, posteriormente, pela Universidade de Gonzaga entre 2018 e 2019. Já em sua temporada de estreia na liga, em 2019–20, chamou atenção como um dos principais calouros da equipe.
O comissário da NBA, Adam Silver, também lamentou a morte do jogador. “Estamos devastados ao saber da morte de Brandon Clarke. Como um dos atletas mais antigos no elenco dos Grizzlies, ele era um companheiro querido e um líder que jogava com enorme paixão e determinação. Nossos pensamentos estão com sua família, amigos e toda a organização dos Grizzlies”, declarou.
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