Um livro intitulado “Your Child, His Family, and Friends” (“Seu filho, a família dele e seus amigos”, em tradução literal) foi devolvido à Biblioteca Pública de San Antonio, no Texas, após impressionantes 82 anos em atraso — e acabou viralizando por causa da história inusitada.
Escrito pela conselheira de casamento e família Frances Bruce Strain, o exemplar havia sido emprestado em julho de 1943 e só reapareceu em junho de 2025, levado por um morador do estado de Oregon — neto da mulher que retirou a obra na época.
O livro voltou à biblioteca acompanhado de uma carta que explicava o motivo da longa demora. “Após a morte recente do meu pai, herdei algumas caixas de livros que ele deixou para trás”, iniciou o responsável pela devolução, que assinou apenas com as iniciais P.A.A.G.
A obra, que servia como guia para pais ajudarem os filhos a lidar com relacionamentos pessoais, foi retirada quando o pai do remetente tinha apenas 11 anos. À época, ganhou repercussão em jornais norte-americanos. O Cincinnati Enquirer, por exemplo, descreveu o livro como “um guia completo sobre os relacionamentos pessoais da criança com sua família e com o mundo exterior”. Já o The New York Times destacou que a autora era psicóloga e mãe de dois filhos, conhecida por sua abordagem “sábia, sensível, mas nada sentimental da educação sexual”.
Na carta, o remetente acrescentou: “O livro deve ter sido retirado pela minha avó, Maria del Socorro Aldrete Flores (Cortez). Naquele ano, ela se mudou para a Cidade do México para trabalhar na Embaixada dos EUA. Deve ter levado o livro com ela e, 82 anos depois, ele acabou em minhas mãos”.
O neto ainda fez questão de brincar com a situação: “Espero que não haja multa por atraso, porque a vovó não vai poder pagar por ele mais”.
Segundo a contracapa do exemplar, a multa prevista era de três centavos por dia. Sem considerar a inflação, o valor acumulado chegaria a cerca de US$ 900 (aproximadamente R$ 4,8 mil). Atualizando para os valores atuais, o montante seria ainda mais salgado: três centavos em 1943 equivalem a 56 centavos hoje, o que elevaria a multa para mais de US$ 16 mil (em torno de R$ 86 mil).
Nas redes sociais, a biblioteca compartilhou trechos da carta e garantiu que o leitor não precisaria se preocupar: “Na carta, o autor expressa sua gratidão pelo serviço prestado pela biblioteca e até brinca sobre o atraso na devolução. (…) Podemos certamente tranquilizá-lo, já que estamos isentos de multas desde 2021!”
Apesar da longa espera, o livro foi devolvido em “bom estado”. Ele ficará em exposição na biblioteca central até agosto e, em seguida, será entregue à associação Friends of San Antonio Public Library, que o venderá para arrecadar fundos em apoio à instituição.
Apesar do atraso impressionante, o caso não quebra o recorde mundial. Segundo o Guinness World Records, o livro mais atrasado da história foi devolvido em 1956 ao Sidney Sussex College, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra — 288 anos depois de ter sido emprestado, em 1668. E, assim como em San Antonio, nenhuma multa foi cobrada.