A série “Elle”, prequela de “Legalmente Loira”, prestou uma linda homenagem a James Van Der Beek logo em sua primeira temporada. O tributo aparece no 3º episódio da produção, criada por Laura Kittrell. O tributo veio meses após a morte de Van Der Beek, que faleceu em fevereiro, aos 49 anos, em decorrência de um câncer.
Dentro da narrativa, Van Der Beek vive o superintendente Dean Wilson, que conhece a família Woods após a mudança da família para Seattle. O personagem chega a convidar Eva Woods (June Diane Raphael) para participar de sua campanha à prefeitura.
Dean aparece pela primeira vez no terceiro episódio e, ao final, antes dos créditos, um texto na tela diz: “Em memória amorosa de James Van Der Beek”. Veja:
A trama acompanha a adolescência de Elle Woods (Lexi Minetree) e mostra as experiências que ajudam a construir sua personalidade. “Elle” foi criada por Laura Kittrell (“High School”, “Insecure”) e conta com nomes como Reese Witherspoon, Lauren Neustadter, Marc Platt, Amanda Brown e Caroline Dries na produção executiva.
Reese, inclusive, chegou a fazer uma homenagem para o colega nas redes sociais. “Estou devastada com a notícia sobre James Van Der Beek. Um homem extraordinário e talentoso, que também demonstrava grande gentileza e elegância em tudo o que fazia. Rezo para que todos os anjos cuidem de sua família neste momento tão difícil”, escreveu.
Quem era James Van Der Beek?
Nascido em 8 de março de 1977, em Cheshire, Connecticut, Van Der Beek começou a atuar ainda na adolescência. Ele estrelou produções off-Broadway enquanto cursava o ensino médio e, antes da fama, participou de peças teatrais e filmes independentes. A projeção mundial veio em 1997, quando foi escolhido para viver Dawson Leary em “Dawson’s Creek”.
Criado por Kevin Williamson, o personagem se tornou um dos símbolos dos dramas adolescentes do fim dos anos 1990. Ao lado de Joshua Jackson, Katie Holmes e Michelle Williams, o ator protagonizou a série exibida entre 1998 e 2003, que abordava temas como amizade, primeiras paixões e o amadurecimento de um grupo de jovens em uma cidade costeira dos Estados Unidos.
O sucesso na produção abriu portas para novos trabalhos no cinema e na televisão, incluindo filmes como “Marcação Cerrada” (1999) e “Regras da Atração” (2002), além de participações em séries como “CSI: Cyber” (2015–2016). Anos depois, retornou à TV em produções como “How I Met Your Mother” e “Don’t Trust the B—— in Apartment 23”, na qual interpretou uma versão fictícia de si mesmo.
O ator enfrentava um câncer colorretal em estágio 3 desde 2024. Nos últimos meses, ele passou a usar as redes sociais para conscientizar o público sobre a importância da detecção precoce da doença e refletir sobre sua jornada. Van Der Beek conseguiu finalizar todas as gravações de “Elle”, e sua participação na trama foi seu último trabalho na televisão.
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