A Justiça de Los Angeles tomou uma decisão crucial nesta quinta-feira (23) sobre o futuro dos irmãos Lyle e Erik Menendez, condenados à prisão perpétua pelo assassinato dos pais em 1989. O promotor público George Gascón, após reavaliar o caso e as novas evidências, anunciou que recomendará a libertação imediata dos irmãos. O veredito, entretanto, não foi unânime.
A decisão veio após semanas de especulação e um intenso debate público sobre a possibilidade de reverter a sentença, especialmente depois da apresentação de uma carta escrita por Erik ao primo Andy Cano, na qual ele relatava abusos sexuais sofridos pelo pai, José Menendez. Além disso, as recentes alegações de Roy Rosselló, ex-integrante da banda Menudo, que afirmou ter sido abusado por José, trouxeram à tona mais informações que pareciam reforçar as acusações de abusos que os irmãos alegaram no primeiro julgamento.
O gabinete de Gascón pedirá a um juiz de Los Angeles que reduza a pena de prisão perpétua para 50 anos. Se aprovado, os irmãos Menendez seriam elegíveis para liberdade condicional imediatamente. Um juiz ainda precisa assinar o pedido. Uma audiência sobre o pedido deve ser agendada dentro de 30 dias. “Isso pode acontecer rapidamente, se o juiz estiver pronto para colocar o assunto no calendário”, disse Bess Stiffelman, uma advogada que lida com questões pós-condenação em Los Angeles à Variety. “É provável que, se o promotor fizer a recomendação, o juiz a aceite”, concluiu.
No pronunciamento, Gascón reforçou que o crime de assassinato não deve passar impune pela Justiça. No entanto, devido às evidências de que os irmãos teriam sido abusados sexualmente pelo pai, o caso deve ser reconsiderado, já que “vítimas de abusos, muitas vezes, tomam atitudes desesperadas”. “Cheguei a um lugar onde acredito que, segundo a lei, a nova sentença é apropriada”, disse ele, observando que Lyle e Erik tomaram medidas para se reabilitar na prisão. “Eles estão na prisão há quase 35 anos. Acredito que pagaram sua dívida com a sociedade”, afirmou.
Ele continuou: “Eu entendo como às vezes as pessoas ficam desesperadas. Muitas vezes vemos mulheres, por exemplo, que foram espancadas por anos, e às vezes elas assassinam seu agressor por desespero. Acredito que os irmãos foram submetidos a uma tremenda quantidade de disfunção e molestamento em casa. Tudo isso foi feito por dois jovens. Agora eles não são tão jovens. Eles não tinham esperanças de sair da prisão”.
Novas evidências
Durante coletiva de imprensa recente, Joan Vandermolen, tia dos irmãos Menendez, fez um apelo emocionado ao público para apoiar a libertação de Lyle e Erik. “Eu não tinha ideia da extensão do abuso que eles sofreram nas mãos do meu cunhado. Nenhum de nós tinha. Sabemos que o abuso tem efeitos longos, e as vítimas de trauma às vezes agem de maneiras que são muito difíceis de entender”, disse Vandermolen. Ela ressaltou que o entendimento da sociedade sobre abuso sexual e suas consequências evoluiu desde o julgamento dos irmãos. “O mundo inteiro não estava preparado para ouvir que meninos podiam ser estuprados. Hoje sabemos melhor”, acrescentou.
Embora muitos membros da família Menendez tenham demonstrado apoio à libertação dos condenados, nem todos estão de acordo. Milton Andersen, irmão de Kitty Menendez e tio de Lyle e Erik, acredita que a prisão perpétua é a sentença adequada. “Ele acredita que não houve molestamento. Ele acredita que o motivo foi pura ganância, porque eles tinham acabado de saber que seriam retirados do testamento”, disse Kathy Cady, advogada de Milton.
O caso Menendez tem atraído atenção da mídia e de personalidades públicas, como Kim Kardashian, que têm defendido a libertação dos irmãos. A Netflix, com sua série “Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais“, também trouxe à tona questões sobre a validade das alegações de abuso e como essas questões são tratadas pelo sistema judiciário. Uma audiência para revisão das sentenças foi marcada para 29 de novembro. A família Menendez espera que Lyle e Erik possam ser libertados até o o fim do mês.
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