Investigadores da Califórnia solucionaram um mistério em torno do assassinato de uma mulher encontrada morta em uma encosta há mais de trinta anos. A polícia local anunciou, nesta terça-feira (7), que as investigações sobre um caso de assassinato ocorrido em 1991 foram finalizadas nas últimas semanas. O autor do crime foi identificado por meio de tecnologias avançadas de genealogia genética.
A vítima, Danielle Clause, tinha 41 anos quando foi morta. O corpo dela foi encontrado em uma encosta, no dia 16 de julho de 1991. Segundo a autópsia realizada na época, ela estava parcialmente nua, foi vítima de abuso sexual e assassinada com vários ferimentos na cabeça. Testemunhas relataram que a viram pela última vez na noite anterior, em uma conversa com um homem desconhecido.
O caso foi arquivado após os investigadores “explorarem todos os caminhos” e, ainda assim, não conseguirem localizar o autor. Em 2021, agentes decidiram reabrir as investigações e testar evidências coletadas na cena do crime em busca do DNA. Os exames apontaram para Larry Welch, homem sem ligação com a vítima, morto em 1999.
O tenente aposentado Douglas Auldridge explicou que, na época, todas as possíveis pistas foram minuciosamente investigadas antes do caso ser arquivado como não resolvido.
Em mais tarde, houve uma decisão de testar novamente as evidências de DNA coletadas durante a investigação original, e os resultados confirmaram uma correspondência com Larry Welch. Em julho de 2022, os genealogistas desenvolveram uma árvore genealógica para Larry Welch. Posteriormente, uma parente feminina de Welch entregou uma amostra de DNA às autoridades, o que permitiu aos investigadores localizar Welch e seu irmão.
No entanto, foi necessário realizar o teste de DNA do irmão de Welch, que não havia sido identificado pelas autoridades, para descartá-lo como suspeito. A amostra de DNA fornecida pelo irmão confirmou que Welch foi o responsável pela morte de Clause.
Marcie Forte, irmã da vítima, relembrou a brutalidade do ato, descrevendo como Clause foi tão espancada que ficou irreconhecível. Ela compartilhou que sempre orou para descobrir quem tirou a vida de sua irmã e expressou gratidão por testemunhar o momento em que as autoridades finalmente identificaram o assassino. “Minha irmã foi muito mais do que vítima de um assassinato brutal“, disse a mulher, após anunciar a descoberta.
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