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As autoridades indianas informaram que Polyakov desembarcou brevemente na ilha, onde permaneceu por cerca de cinco minutos, deixando os objetos na areia e recolhendo amostras do solo antes de retornar ao barco. Antes disso, ele passou cerca de uma hora assobiando na costa para chamar a atenção dos nativos.
“O cidadão norte-americano foi apresentado ao tribunal local após sua prisão e agora está sob custódia por três dias para interrogatório”, afirmou HGS Dhaliwal, chefe de polícia das Ilhas Andaman e Nicobar. Aparentemente, o rapaz não fez contato com nenhum membros dos Sentineleses, que o teriam ignorado.
Polyakov havia chegado a Port Blair em 26 de março. Ele já tinha tentado acessar a ilha em outubro de 2024, quando foi impedido por funcionários de um hotel, e novamente em janeiro de 2025. Desta vez, ele utilizou um barco inflável motorizado para percorrer os 35 quilômetros que separam a ilha do arquipélago principal.
“Estamos obtendo mais detalhes sobre ele e a sua intenção de visitar a área tribal reservada”, afirmou HGS Dhaliwal, segundo o Press Trust of India. “Também estamos tentando descobrir que outros locais ele visitou durante sua estadia nas Ilhas Andaman e Nicobar. Estamos questionando a equipe do hotel onde ele estava hospedado em Port Blair”, acrescentou a autoridade.
A Ilha Sentinela do Norte é protegida por leis indianas que proíbem qualquer aproximação a menos de cinco quilômetros de sua costa, a fim de preservar a cultura dos Sentinelese e protegê-los contra doenças externas. Em 2018, o missionário americano John Allen Chau foi morto ao tentar evangelizar a tribo, em um episódio que repercutiu mundialmente.
A Índia considera as Ilhas Andaman e Nicobar uma posição estratégica no Oceano Índico e planeja investir cerca de US$ 9 bilhões na região para reforçar sua presença militar e infraestrutura portuária.
Agora, as autoridades investigam se Polyakov contou com ajuda local para chegar à ilha e se há outros envolvidos na tentativa de contato com os Sentinelese. Não está claro se eles beberam o refrigerante deixado na ilha por Mykhailo.