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O NTSB (National Transportation Safety Board), órgão responsável pela investigação de acidentes aéreos nos Estados Unidos, divulgou nesta sexta-feira (14) a possível causa da colisão entre o helicóptero militar norte-americano e o avião comercial da American Airlines, que deixou 67 vítimas fatais.
Segundo as investigações preliminares, o acidente, ocorrido em Washington D.C. no dia 29 de janeiro, pode ter sido provocado por informações incorretas sobre a altitude fornecidas pelo computador de bordo aos tripulantes do helicóptero.
Segundo o NTSB, o altímetro barométrico do helicóptero pode não ter mostrado dados precisos aos pilotos no momento da colisão. Contudo, o órgão ressaltou que ainda precisa conduzir uma investigação mais detalhada para confirmar essa suspeita.
De acordo com o g1, esse dispositivo, que mede a altitude barométrica, é essencial para a navegação aérea e ajuda a evitar colisões como esta. Durante o voo de cruzeiro, os pilotos costumam confiar mais nele do que na altitude em relação ao solo, já que essa última pode variar por conta de elevações no terreno.
Jennifer Homendy, diretora do NTSB, explicou que, além dessa possível falha, os pilotos do helicóptero estavam utilizando óculos de visão noturna durante o voo. O equipamento, que possui lentes semelhantes às de um binóculo, reduz significativamente o campo de visão periférica. De acordo com Homendy, essa limitação visual pode ter sido um fator adicional que contribuiu para o acidente.
No momento da batida, a equipe da torre de controle do aeroporto Ronald Reagan, onde o avião da American Airlines deveria pousar, não estava operando dentro do padrão esperado para o horário e o volume de tráfego, segundo o The New York Times. O controlador responsável pelos helicópteros na área também estava orientando aeronaves que decolavam ou pousavam no terminal, o que levantou a hipótese de uma possível falha por parte dele.
Jennifer, no entanto, esclareceu aos jornalistas que a torre de controle instruiu a aeronave militar a passar atrás do avião da American Airlines ao cruzar a rampa de aproximação. Porém, os tripulantes do helicóptero não ouviram a orientação, pois estavam com o microfone do rádio acionado.
O áudio do controlador, divulgado dias após o acidente, confirma que a torre realmente instruiu a aeronave militar a realizar a manobra. “PAT25, você tem um CRJ à vista? PAT25, passe atrás do CRJ“, disse o controlador de tráfego aéreo momentos antes da colisão.
O acidente
A aeronave comercial envolvida na colisão era um Bombardier CRJ700, modelo utilizado para voos regionais e com capacidade para 65 pessoas. O voo da American Airlines seguia de Wichita, no Kansas, para Washington e se aproximava da pista do Aeroporto Ronald Reagan quando ocorreu o acidente, a poucos metros da aterrissagem.
#BREAKING UPDATE: Horrifying tower cam shows the moment an airplane impacted a helicopter over Reagan National Airport in DC
This is now considered a MASS CASUALTY EVENT.
Search and rescue underway in the Potomac. Rescue boats are reportedly pulling bodies out of the water.… https://t.co/VhGtun2aBJ pic.twitter.com/nVekqkBSj2
— Nick Sortor (@nicksortor) January 30, 2025
Fatalities have been reported, a MASSIVE search & rescue operation is happening in the Potomac River
Witnesses reported seeing a “massive crash” and hearing a loud… pic.twitter.com/GtSiWjUWn0
— Nick Sortor (@nicksortor) January 30, 2025
A tragédia aconteceu nas proximidades do rio Potomac, que fica perto do aeroporto. O aeroporto está localizado a apenas 6 km do centro de Washington, D.C., onde está a Casa Branca.
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