Mais que a oportunidade de torcer nas disputas esportivas, as Olimpíadas e Paralimpíadas dão espaço para o mundo conhecer as histórias de atletas que nem sempre têm a atenção merecida da mídia. Exemplo disso é a nadadora paralímpica dos Estados Unidos Haven Sheperd, de 18 anos. Em entrevista para a revista People, a jovem, que nasceu no Vietnã, revelou ter perdido as pernas após uma bomba ser amarrada em seu corpo pelos próprios pais quando ela era apenas um bebê.
Haven é fruto de um caso extraconjugal entre seus pais biológicos. Os dois acreditaram que a única saída para escaparem dos julgamentos e sanções da sociedade conservadora vietnamita era um suicídio em família. Eles então amarraram a bomba na criança, que na época tinha apenas um ano e dois meses de vida, e a abraçaram antes de acionar o explosivo. Foi dito à nadadora que ela foi lançada no ar por causa da força da bomba, e consequentemente teve as duas pernas amputadas abaixo do joelho devido à gravidade dos ferimentos.
Seus pais biológicos morreram, e Haven foi adotada seis meses depois da tragédia pelo casal Rob e Shelly Shepherd. Apesar de ter tudo para ficar traumatizada pelo ocorrido, a atleta garantiu que não guarda qualquer tipo de mágoa. “É uma vida que nunca vivi, não me lembro dela. Eu só perdi minhas pernas, poderia ter perdido minha vida”, argumentou.
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Haven Sheperd tem outros seis irmãos e irmãs que sempre foram grandes entusiastas dos esportes. Quando ganhou suas primeiras pernas protéticas adaptadas para corrida, a atleta começou a praticar a modalidade… e descobriu que odiava o esporte. Na piscina de sua casa, ela encontrou sua paixão pela natação e recebeu todo o apoio de Rob e Shelly. “Meus pais me deram o mundo e me colocaram em todos os esportes. Sou muito grata a eles por terem me salvado”, disse.
A jovem representará os Estados Unidos nadando os 100 metros costas pela classe SB7, e os 200 metros pela classe SB8. “Se eu sair de Tóquio com a cabeça erguida, isso vale mais para mim do que uma medalha de ouro. Fé é acreditar sem ver, e tenho a convicção de que vou me sair bem”, refletiu Haven. Além de sua atuação como nadadora, Sheperd tem investido cada vez em sua carreira como modelo, buscando inspirar outras mulheres sobre a autoaceitação de seus corpos como são. “Percebi que não existe corpo perfeito, poucas pessoas têm esse tipo de corpo e esse estilo de vida”, comentou.
